आज़ादीः एक ऐसी लौ जो कभी नहीं बुझती/शाश्वत मिश्रा

आज हम गर्व, हँसी और खुशी के साथ स्वतंत्रता दिवस मनाते हैं। जैसे ही तिरंगे के तीन रंग विशाल आकाश में लहराते हैं, हमारे हृदय गर्व, आशा, शक्ति और एकता से भर जाते हैं। लेकिन, इसके साथ ही, हम अपने राष्ट्र के उन वीर यो‌द्धाओं को भी याद करते हैं, जिन्होंने अपने प्राणों की आहुति दे दी ताकि हम इस दिन को साकार होते देख सकें, जब हमारा देश किसी भी अन्य देश से अधिक समृद्ध हो। और इस प्रकार, हमारे साहसी स्वतंत्रता सेनानियों को श्र‌द्धांजलि के रूप में, मैं आपको समय में पीछे ले जाऊँगा, याद करने के लिए कि आखिर कैसे और क्यों हमें उपनिवेश बनाया गया, कैसे हमारे स्वतंत्रता संग्राम शुरू हुए और कैसे हमने अंततः 15 अगस्त, 1947 के शुभ दिन स्वतंत्रता की रोशनी देखौ: यह सब 1600 के दशक की शुरुआत में शुरू हुआ, जब ब्रिटिश ईस्ट इंडिया कंपनी ने मसालों और कपड़ों की तलाश में विनम्र व्यापारियों के वेश में पहली बार भारतीय धरती पर कदम रखा। धीरे-धीरे, चालाक कूटनीति और सैन्य शक्ति के माध्यम से, उन्होंने अपनी पकड़ मजबूत कर ली, हमारी भूमि के संसाधनों का दोहन किया और हमारे लोगों को विभाजित किया। 1857 के प्रथम स्वतंत्रता संग्राम के बाद, 1858 तक-जो एक साहसी किन्तु अंततः दबा दिया गया विद्रोह था- भारत पूरी तरह से ब्रिटिश राज के अधीन आ गया था। लगभग दो शताब्दियों तक, हमारे राष्ट्र ने आर्थिक विनाश, सांस्कृतिक दमन और राजनीतिक अधीनता सहन की। फिर भी, कठिनाइयों के बीच, एक ज्वाला प्रज्वलित रही- स्वतंत्रता की ज्वाला। देश के हर कोने से नेता उभरेः कुछ ने शब्दों और अहिंसा की शक्ति का प्रयोग किया, जैसे महात्मा गांधी; अन्य ने क्रांति का मार्ग चुना, जैसे भगत सिंह, राजगुरु और सुखदेव; और कुछ ने, जैसे सुभाष चंद्र बोस ने सेनाओं को स्वतंत्रता के लिए मार्च करने के लिए प्रेरित किया। स्वदेशी आंदोलन, असहयोग आंदोलन, सविनय अवज्ञा और भारत छोड़ो जैसे आंदोलन हमारे संघर्ष की जीवनरेखा बन गए। जैसे-जैसे वर्ष बीतते गए, स्वराज-स्व-शासन का आह्वान इतना प्रबल होता गया कि उसे अनदेखा नहीं किया जा सका। अंततः, 14 अगस्त 1947 की मध्यरात्रि को, जब दुनिया सो रही थी, भारत जीवन और स्वतंत्रता के साथ जागा। प्रथम प्रधानमंत्री पंडितजवाहरलाल नेहरू ने अपने अमर “नियति से साक्षात्कार” भाषण के साथ राष्ट्र को संबोधित किया, जिसने हमारे इतिहास में एक नए अध्याय की शुरुआत की। उस दिन से, हर 15 अगस्त, ज़ंजीरों से बदलाव की ओर, उत्पीड़न से अवसर की ओर, शासित होने से लेकर स्वयं पर शासन करने तक की हमारी यात्रा की याद दिलाता है। यह केवल कैलेंडर की एक तारीख नहीं, बल्कि राष्ट्र की धड़कन है जो हमें कड़ी मेहनत से अर्जित स्वतंत्रता की रक्षा करने और एक उज्जवल कल के लिए अथक परिश्रम करने का आह्वान करती है। आज, जब हम लहराते तिरंगे के नीचे अपना सिर ऊँचा करते हैं, तो हमें याद रखना चाहिए कि स्वतंत्रता कोई ऐसा उपहार नहीं है जिसे यूँ ही छोड़ दिया जाए यह एक ज़िम्मेदारी है जिसका हर दिन सम्मान किया जाना चाहिए। हमारे वीर स्वतंत्रता सेनानियों ने हमें स्वतंत्र नागरिक के रूप में साँस लेने का अधिकार दिया; अब यह सुनिश्चित करना हमारी ज़िम्मेदारी है कि उनका बलिदान व्यर्थ न जाए। स्वतंत्रता विदेशी शासन की अनुपस्थिति से कहीं अधिक है। इसका अर्थ है गरीबी, अज्ञानता, अन्याय और भेदभाव से मुक्ति। यह हम युवाओं और भारत के भविष्य का आह्वान करता है कि हम बड़े सपने देखें, कड़ी मेहनत करें और एकजुट रहें, ठीक वैसे ही जैसे हमारे नायक कभी थे। चाहे वह शिक्षा के माध्यम से हो, नवाचार के माध्यम से हो, या समुदाय की सेवा के माध्यम से हो, हमारा हर छोटा प्रयास हमारे राष्ट्र की नींव को मजबूत करता है। केसरिया हमें साहस की याद दिलाता है, सफेद शांति और सच्चाई का, हरा विकास और सदभाव का, और अशोक चक्र निरंतर प्रगति का। आज जब तिरंगा हवा में लहरा रहा है, तो आइए हम वादा करें कि हम इसके ध्वज को न केवल आज के दिन, बल्कि अपने हर कार्य में ऊँचा रखेंगे। क्योंकि भारत की स्वतंत्रता की कहानी अभी खत्म नहीं हुई है यह हमारे माध्यम से जारी है। और जब तक एकता, समानता और दृढ़ संकल्प की भावना हमारे दिलों में जीवित रहेगी, हमारा देश पहले से कहीं अधिक मजबूत और उज्जवल होकर आगे बढ़ता रहेगा।
इसी विचार के साथ, मैं आपसे विदा लेता हूँ। आप सभी को स्वतंत्रता दिवस की हार्दिक शुभकामनाएँ। जय हिंद !